1986年，王奎荣进入中央戏剧学院进修班学习，他是班里年纪最大的学生；从中央戏曲学院毕业后，王奎荣被分到了儿童艺术话剧团。

1992年，参演首部电视剧《爱你没商量》，出演一个和老婆吵吵闹闹的丈夫，获得“春燕杯”最佳男配角奖。

1995年，在《西部警察》中饰演刑警队长，这是他首次出演警察。

1997年，在《黄金缉私队》中，他成了一个深入大漠戈壁与犯罪分子针锋相对的公安干警；同年，主演电视剧《车间主任》，获得“飞天奖”一等奖。

1999年，在《刑警本色》中，饰演卷入黑势力而无法自拔的刑警队长。

2002年，参演《铁警神犬》。2003年，在反腐题材电视剧《权利场》中，饰演深藏不露的“老狐狸”方兴，一个智慧型犯罪的高手。

2004年，在《不要靠近我》中饰演日本黑帮老大；在巍子、吕良伟主演的电视剧《红顶商人胡雪岩》中饰演左宗棠；在《捕狼行动》中，他演贩毒集团的大毒枭。

2007年，在电视剧《保密局的枪声》中饰演岳中盛。2008年，在电视剧《闯关东》中饰演潘五爷。

2010年4月，参演的年代剧《尖刀》播出；在电视剧《地道战》里出演“山田”。

2011年，参演电视剧《最后征战》，饰演反派钱有德。

2013年10月，参演的电视剧《打狗棍》在安徽卫视、北京卫视、天津卫视和重庆卫视播出，饰演反派“那麻子”。

2015年11月，在江苏卫视和天津卫视播出的传奇电视剧《大秧歌》中饰演亦正亦邪的吴家族长吴乾坤，王奎荣动作戏亲自上阵。

2016年，在蒋家骏执导的古装武侠剧《射雕英雄传》饰演柯镇恶一角。

2017年，在郭靖宇、巨兴茂执导的年代剧《娘道》饰演七十二寨土匪头云中鹤。

2020年7月，出演脱贫攻坚题材电视剧《江山如此多娇》。

2021年11月25日，主演的电影《陀螺女孩》在全国上映。