2018年3月27日，刘念以预备成员身份加入AKB48 Team SH；4月21日，参加腾讯视频女团综艺节目《创造101》；7月24日，在AKB48 Team SH一期生招募终审中合格，成为AKB48 Team SH的一期生正式成员；8月8日，正式加入AKB48 Team SH，开始了封闭式训练；10月27日，随团体在“亚洲偶像嘉年华AIF2018”中首次登台亮相，并表演歌曲《闪亮的幸运》；12月2日，随团体参与《由你音乐榜样》特别舞台，表演歌曲《Love Trip》；12月3日，随团体参加出道发布会，从而正式出道；12月31日，随团体参加《梦圆东方·2019东方卫视跨年盛典》。

2019年1月21日，随团体推出首张实体EP《初日》；1月27日，随团体参加AKB48 Group亚洲盛典曼谷站演出；3月23日，随组合参加上海举办的首次见面会；6月10日，随团体发行第二张实体EP《So long!》；8月8日，随团体发行第三张实体EP《冲吧！少女们》；8月24日，参加AKB48 Group亚洲盛典上海站演出；11月23日，随团体举办《365天持续的爱恋》一周年演唱会；12月3日，随团体发行首张专辑《365天持续的爱恋》；12月31日，代表组合参加日本“第70届NHK红白歌会”，与姐妹团代表们共同表演了AKB48的歌曲《恋爱的幸运饼干》，成为首个代表中国女子组合参加日本红白歌会的中国艺人。

2020年1月16日，随组合拍摄的团综《AKB48樱桃湾之夏》播出；5月2日，她参加的腾讯视频女团综艺节目《创造营2020》播出；随后，她参与演唱了歌曲《你最最最重要》，该曲是《创造营2020》的主题曲；7月4日，在《创造营2020》总决赛中获得第12名；9月27日，发布个人单曲《Sunkist Shake Shake》；9月28日，随组合推出第四张EP《迎向未来的风》；11月28日，随组合参与 “发现光芒的痕迹” AKB48 Team SH第一届偶像嘉年华，并在“AKB48 TeamSH 第五张EP选拔总选举”中获得第二名。

2021年3月30日，刘念特邀出演的古装爱情轻喜剧《错嫁世子妃》在横店开机。