1966高中毕业后进入澳门绿村广播电台任播音员、编辑。

1967年转入香港青艺话剧社，任编剧、导演兼演员。

1970年进入电视台。同年在无线电视做演员曾用艺名黄柏鸣，以及参演《民间传奇》。

1976年创作电视连续剧《黄飞鸿》、《逼上梁山》；此后进入电影界任编剧。

1978年剧本《漩涡》首次被拍成电影，作为编剧走进电影圈。

1979年参与创办奋斗影片公司。

1980年，他成立新艺城影业有限公司，自己持有9%的股权。

1982年，拍摄的《最佳拍档》，票房劲收2700万港币，随后拍摄的《小生怕怕》《开心鬼》《恭喜发财》等；上映时都有逾千万票房。

1983年创作了描写退伍老兵与养女阿美间的情感悲剧的《搭错车》，影片上映后居然口碑票房双丰收，创下当时台湾电影的最高票房纪录；并获第20届台湾金马奖11项提名，最佳作品奖。同年创作的《最佳拍档》获第二届香港金像奖最受欢迎华语片奖。

1984年，主演了自己编剧的《开心鬼》，并参与导演叶伟信导演、甄子丹主演的《龙虎门》《导火线》；此外他也是徐克的《七剑》《深海寻人》的制作人。

1985年，参与麦当杰导演的，郑浩南，黄百鸣，柏安妮等主演的香港喜剧电影《开心乐园》。

1987年，担任《七年之痒》的制作人；该片由香港导演杜琪峰执导，张艾嘉、曾志伟等领衔主演。

1989年，担任电影《阿郎的故事》制片人。

1990年，出演由高志森导演的《开心鬼救开心鬼》并与杨宝玲、Beyond联合主演。

1991年，新艺城因麦嘉退股而结束，其后黄百鸣再成立东方电影发行有限公司。

1992年，贺岁电影《家有囍事》取得了4900万票房，随后拍摄的续集《97家有喜事》也取得了4000万票房纪录。

1993年，主演香港电影《触目惊心》随后在《水浒后传》中饰演宋江；同年在林德禄导演的《皆大欢喜》中参与演出。

1996年，出演徐克执导的一部香港电影《大三元》

1997年，出演在香港上映的贺岁喜剧电影《97家有喜事》该片由张坚庭执导，周星驰、钟丽缇、吴镇宇、黄百鸣等领衔主演。

1998年02月14日在《九星报喜》中张国荣、吴倩莲、钟镇涛、黎姿、李蕙敏、陈洁灵共同演出。

2000年，在苏有朋、谢霆锋、林心如、许冠杰、吴辰君等主演的影片《大赢家》客串演出。

2007年，拍摄《醒狮》并与3月杀青。

2008年在郑丹瑞编剧的喜剧《六楼后座2》中饰演同名角色陈百鸣。

2009年，作为制作人的他还担任了谷德昭导演的贺岁喜剧《家有喜事2009》的主演；同年黄百鸣监制的电影《叶问》，获得第28届香港电影金像奖的最佳电影奖。

2010年，黄百鸣监制电影《叶问2》，也获得了第30届香港电影金像奖的最佳电影奖提名；同年黄百鸣加入天马电影，担任行政总裁，旗下拍摄《叶问》《开心魔法》等票房电影。

2012年，在香港行政长官选举中，被选为选举团成员，1月在由陈庆嘉、秦小珍联合执导的2012年贺岁喜剧电影《八星抱喜2012》中饰演律师陈思思的“便宜老爸”朱玉刚。随后拍摄的贺岁电影《花田囍事2010》在内地获4000万票房；同年并出演喜剧《最强囍事》在该剧饰演石油大王陈奇侠。

2013年，在由谷德昭执导的喜剧片《百星酒店》中饰演超级尊贵的客户富商千金宝宝的舅舅可新。

2014年，由黄百鸣出品的青春校园喜剧《青春斗》日前首度开放媒体探班，2月10日，天马电影公司举行春茗并公布贺岁片《六福喜事》成绩突出，在香港、内地及马来西亚总票房已有1亿3千万。

2016年7月1日，由黄百鸣出品的动作喜剧电影《赏金猎人》在中国大陆上映。9月14日，由黄百鸣监制的动作悬疑电影《反贪风暴2》在中国大陆上映 。同年年底，星美文化携手黄百鸣，将展开第一部《卫斯理》的制作工作。